S de Start-up

Contrariamente, ao que muitas vezes se pensa, uma start-up não é uma versão em ponto pequeno de uma empresa, nem qualquer empresa num estado inicial pode ser considerada uma start-up. O termo start-up significa iniciar. No universo empresarial significa começar um novo negócio, podendo ser aplicado em várias situações, desde o início de um pequeno negócio até a criação de uma filial de uma empresa noutro território ou um grande projeto.

O termo ganhou força com o “boom” da internet, entre 1996 e 2001, mas há várias décadas que é utilizado nos EUA. Em Portugal, o conceito ficou mais conhecido com a popularização do empreendedorismo e o apelo e incentivo de várias forças da sociedade à criação do próprio negócio nos últimos anos. Pode dizer-se que uma start-up é o primeiro estado do ciclo de vida de uma empresa, sendo este temporário. Nesta fase, depois de consolidada a ideia, a empresa começa a tentar encontrar formas de rentabilizar a mesma, iniciando a comercialização do produto ou serviço. Nesta altura os trabalhadores da empresa procuram um modelo de negócio - como transformar o trabalho em dinheiro - escalável, repetitivo e lucrativo, num ambiente de extrema incerteza. Ao mesmo tempo, ainda existem poucos clientes e o conhecimento sobre eles ainda é escasso. Há várias características inerentes a estas novas empresas:

Inovação: o seu produto, serviço e/ou modelo de negócio tem de ter algo inovador, que se diferencie do que já existe no mercado, de forma a que isso seja uma vantagem competitiva.

Escalabilidade: o modelo de negócio tem de ser capaz de fazer a empresa crescer de forma rápida sem exigir na mesma proporção recursos humanos e financeiros. Daí, muitas start-ups conseguirem crescimentos de mais de 100 por cento nos primeiros anos de vida.

Ter potencial para atingir grandes mercados: os produtos/serviços desta empresa têm de atingir potencialmente milhares ou milhões de utilizadores para que possa crescer continuadamente.

Querer chegar mais longe: a maioria das start-ups nascem com o intuito de se tornarem grandes empresas no futuro, mas existem outras com diferentes objetivos: auxiliar projetos-âncora de grandes empresas ou mesmo a realização pessoal do empreendedor.

Flexibilidade: Estas empresas precisam de ser muito flexíveis e adaptáveis, de forma a, sempre que seja necessário, através da inovação, adequar o seu produto/serviço à procura do mercado.

A partir do momento em que a empresa consegue ser rentável, deixa de ser uma start-up e passa a ser uma empresa sustentável e lucrativa. Nem todas as start-ups conseguem este feito. Muitas delas, não conseguindo tornar-se rentáveis, terão de se reinventar ou mesmo deixar de existir.

Existem vários tipos de start-ups consoante o setor onde se inserem. Empresas, hoje milionárias, como o Facebook ou You Tube começaram com um modelo de start-up, associadas a universidades americanas. Apesar disto, as start-ups não são apenas empresas do setor tecnológico. Qualquer negócio pode começar por ser uma start-up desde que o modelo se torne repetível, escalável e, a médio prazo, sustentável.